Es gibt zahlreiche Geschichten über Schiffswracks rund um die Maltesischen Inseln, die nur ein Fleck im Mittelmeer vor der Südküste Siziliens sind. Die Stürme entlang der felsigen Küste können jedoch sehr heftig sein, und zahlreiche Schiffe sind hier vom Mittelmeer erfasst worden.
Zwei faszinierende Geschichten über Schiffswracks prägen die Geschichte des maltesischen Archipels. Das Wrack des Odysseus ist tief in die Folklore der Insel eingewoben, während das Wrack des Apostels Paulus einen bedeutenden Teil des christlichen Fundaments auf Malta bildet. In diesem Blogeintrag werden Odysseus und Paulus sowie ihre Geschichten und Bedeutungen für die europäische Nation Malta beleuchtet.
.
Gemäß Homers Odyssee kam das Schiff des Odysseus auf dem Weg von Troja vom Kurs ab, wobei alle an Bord, außer Odysseus, ums Leben kamen. Der maltesischen Legende zufolge überlebte der griechische Krieger die unerbittliche See und heftigen Stürme im Mittelmeer und gelangte an Land auf der heutigen maltesischen Insel Gozo. Dort traf er Calypso, die verführerische Tochter des Titanen Atlas, und verbrachte einige Zeit in ihrer Höhle.
Calypso wollte Odysseus heiraten, doch dieser sehnte sich nach seiner Frau Penelope. Als Königin der Insel hielt Calypso ihn widerwillig für eine Weile gefangen, bevor sie schließlich seinem Wunsch zustimmte, nach Griechenland zurückzukehren. Die Geschichte von Odysseus und Penelope spielte jedoch eine bedeutende Rolle in der Geschichte von Gozo.
Das andere Schiffswrack betrifft den Apostel Paulus, der sich gemäß der biblischen Apostelgeschichte auf einem Schiff nach Rom befand. Ähnlich wie bei Odysseus erlitt das Schiff des Paulus Schiffbruch vor der Küste von Melita (heutige Insel Malta). Die maltesische Überlieferung nennt die kleine Paulusinsel als den Ort, an dem er und die Besatzung landeten, und wo Paulus einen giftigen Schlangenbiss überlebte, was von vielen als Wunder betrachtet wird.
Paulus verbrachte Monate auf Malta, lebte in der St. Paul’s Grotto in Rabat in der Nähe von Mdina und heilte laut Überlieferung Publius’ Vater und andere von lebensbedrohlichen Krankheiten. Diese Wunder führten zur Bekehrung vieler zum Christentum, darunter Publius, der der erste Bischof von Malta wurde. Die Kathedrale von Mdina steht angeblich an der Stelle von Publius’ Haus.
.